Информация о массовых беспорядках в советскую печать практически не попадала, однако картину можно восстановить по сохранившимся в архивах материалам следственных надзорных и судебных органов.
В книге Владимира Козлова «Массовые беспорядки в СССР при Хрущеве и Брежневе (1953 —начало 1980-х гг.)», а также в целом ряде журнальных публикаций приводится подробная хронология массовых беспорядков начала 1950-х.
Вот наиболее заметные волнения 1953–1957 годов:
01.05.1953
ст. Волховстрой: дебош солдат ПВО — два военнослужащих убиты милиционерами, четверо ранено.
04.08.1953
Херсон: около 500 участников, по требованию которых под следствие отдан милиционер.
04.09.1953
Москва, беспорядки на стадионе после матча «Торпедо» — «Динамо» Тбилиси.
22.09.1953
Лудза (Латвийская ССР): «хулиганская война» воспитанников местного детдома — задержано 43 человека.
04.04.1954
Тбилиси:
беспорядки на матче открытия сезона между местным «Динамо» и «Спартаком» — в давке погибло около 20 человек.
13.10.1954
Ленинград:
волнения на матче «Зенит» — «Спартак». Легкую травму получил защитник москвичей Юрий Седов.
02.05.1955
Климовск (Московская обл.): столкновения между строителями и местными жителями, убито 11, тяжело ранено 10 человек.
13.10.1955
Ереван: беспорядки на матче местного «Спартака» и команды Дома офицеров Свердловска — камнем ранен боковой арбитр, сожжено несколько автомобилей, по некоторым данным, со стороны милиции и хулиганов были человеческие жертвы.
09.01.1956
Новороссийск: около 1000 хулиганов захватили здание РОВД, избиты милиционеры и военные, 15 человек задержаны.
21.01.1956 Клайпеда: «базарный бунт» — около 500 человек забросали камнями опорный пункт милиции, затем напали на здание ГУВД-УКГБ.
04.09.1956
Киев: беспорядки на матче «Динамо» — «Торпедо» (М). Избит вратарь москвичей Денисенко, разбиты витрины магазинов, сожжено несколько автомобилей. В город введены внутренние войска МВД.
28.10.1956
Славянск (Украинская ССР): около 500 человек забросали камнями здание РОВД, избили нескольких милиционеров.
10.06.1957
Подольск (Московская область):
несколько тысяч местных жителей требуют наказания милиционеров, забивших задержанного, 15 человек пострадали при подавлении, 9 зачинщиков осуждены.

На расставленных по овалу стадиона столиках зрителей в 1950-х ждал классический набор — стопка водки и бутерброд с селью. Продажа алкоголя на стадионе Кирова, вопреки легенде, в следующем сезоне запрещена не была.
Конец апреля
В Ленинграде распространяется слух о жестоком избиении мужчины на улице Марата, совершенном милицейским патрулем. В целом отношение к милиции в середине 1950-х и без того было прохладным. После амнистии 1956 года в города возвращаются осужденные по политическим и уголовным статьям, несущие с собой лагерную неприязнь к людям в милицейских погонах.
При этом улицы оказываются во власти шпаны, что подрывает авторитет органов правопорядка и в глазах обычных граждан. Милиционеры, чувствуя, что ситуация на вверенных им территориях выходит из-под контроля, часто действуют неоправданно жестко и даже жестоко.
Результатом становится целый ряд массовых выступлений, которые временами носят характер настоящих шпанских бунтов, — участие в них принимают не только городские маргиналы, к ним нередко присоединяются проходящие мимо рабочие. Еще 25 октября 1956 года Совмин и ЦК КПСС принимают секретное постановление «О мерах по улучшению работы МВД СССР», верховные советы союзных республик усиливают ответственность за хулиганство.
Пытаются власти навести порядок и в рядах самой милиции, а милиционеры на улицах начинают активнее забирать пьяных — за первое полугодие 1957 года их было задержано вдвое больше, чем за тот же период в 1956-м.
7 мая
«Зенит» ушел от поражения в матче с ЦCК МО благодаря голу Юрия Морозова — одного из игроков, призванных для усиления главной команды из дубля. В результате ничья — 1:1. Зрительский интерес после поражения от «Локомотива» слегка упал. На игре с армейцами, бронзовыми призерами чемпионата 1956 года, стадион заполнился меньше чем на половину — 40 тысяч зрителей. Правда, в тот день в Ленинграде прошел небольшой дождь.
Большинство газет писали о выступлении «Зенита» вполне доброжелательно. Например, «Ленинградская правда» поместила заметку «На первенство страны по футболу»: «Вчера на стадионе имени С. М. Кирова в очередном матче на первенство Советского Союза по футболу встретились команды „Зенит“ (Ленинград) и ЦСК МО (Москва).
Зенитовцы выступили в этом матче в значительно обновленном составе. Энергичные молодые футболисты придали игре команды заметную остроту. Ленинградцы начали встречу бурным натиском и продолжали атаковать около получаса. Однако первый гол был забит в их ворота. Неожиданно прорвавшийся армеец Беляев открыл счет. Вскоре полузащитник «Зенита» Морозов после углового удара сравнял результат. Москвичи в дальнейшем приложили много усилий, чтобы добиться победы, но успеха не достигли, и этот напряженный матч закончился вничью — 1:1». Заметка в «Советском спорте» вышла под заголовком «„Зенит“ разыгрывается», в «Смене» — «Молодежь выдерживает экзамен».

1940-е. Ленинградские рабочие во время занятий на стрельбище
Фото Николая Хандогина
День бунта
Матч с «Торпедо», как и два предыдущих, выпал на будний день. Но это никак не отразилось на посещаемости. День был солнечным, к тому же к середине мая в Ленинграде заметно потеплело — днем воздух прогрелся почти до 20 градусов. Достаточно позднее начало матча было удобным для большинства болельщиков: те, у кого смена заканчивалась в пять часов вечера, успевали не только добраться до Крестовского острова, но и не спеша пройтись по парку с остановками на скамейках.
Для большинства рабочих и в 50-е, и позднее, в 70–80-е годы, сходить на стадион в будний день — крайне привлекательная перспектива. В выходные прогулке мешают семейные дела, жены к страсти мужей в то время часто относились крайне скептически. Тем более поход на футбол целой бригадой и цехом для многих становился отличным поводом выпить на свежем воздухе.
19:30
Судья Николай Крылов из Куйбышева, нынешней Самары, дает стартовый свисток. Кстати, к судейству в этом матче особенных претензий не будет ни у игроков, ни у зрителей. Это необычная ситуация для матча, завершившегося беспорядками. Большинство выступлений болельщиков, перераставших в массовое хулиганство, в СССР начиналось с недовольства спорным решением арбитра.
19:42
В ворота «Зенита» влетает первый мяч. Эдуард Стрельцов забивает со штрафного, пробив с расстояния около 25 метров. В пропущенном мяче действительно была и вина вратаря ленинградцев — Владимира Фарыкина. На протяжении матча недовольство зрителей будет расти, тем более что многие продолжают подогревать свои эмоции алкоголем. При входе на стадион имени Кирова зрителей не досматривали, так что некоторые из них легко могли прихватить с собой выпивку. Кроме того, прямо на стадионе велась официальная торговля спиртным.
20:06
Валентин Иванов забивает «Зениту» второй гол.